Q：認知症のほかにも、似たような症状を示す病気はありますか？

　はい、認知症に間違いやすい代表的な病気には、以下の3つがあります。

• • •  せん妄
    •  うつ病
    •  難聴・白内障

　せん妄とはどんな病気ですか？

　せん妄とは急性の意識障害で、入院をきっかけに起きることの多い病気です。
「元気だったのに、入院した途端、ぼーっとして、ぼけてしまった」
「手術前は何でもなかったのに手術後から夜騒いで寝ない」
という感じです。

見えないものが見える幻視、聞こえないものが聞こえる幻聴などを伴うこともありますが、一過性で治療すると改善します。

参考：「せん妄・認知症ケア」川端信也著　法研、
「家族のためのはじめての認知症ケアガイド」松永慎史著　中央法規出版

　うつ病は？

　はい、うつ病は以下のことに気を付けておいてくださいね。

高齢者のうつ病は、意欲や思考力が低下し、ぼーっとしていたり、もの忘れが増えたりするため、認知症と勘違いされやすい病気です。

うつ病には「忘れやすくなったから認知症かもしれない」という自覚がある、物を悲観的にとらえやすいほか、抗うつ薬がよく効くという特徴があります。
しかし、認知症とうつ病は合併しやすいので、注意してください。

　難聴や白内障で気を付けておくことは？

　高齢になると、目が見えにくくなったり、耳が聞こえにくくなったりすることは珍しくありません。

白内障や難聴は少しずつ進むので、本人も気づかない場合もあります。手術や補聴器の使用で改善が見込めます。

これらの病気は適切な治療で改善するため、認知症と正確に見分けることが重要です。そのため認知症を疑ったら、早めに医師に相談してください。